グランクラスは、JR東日本・JR北海道・JR西日本の一部新幹線に導入されている特別車両で、「新幹線のファーストクラス」とも呼ばれます。 グリーン車よりもさらに上位の座席等級であり、専任アテンダントによる軽食・飲料のサービスや、本革製の電動リクライニングシートなど、極上の移動空間を提供します。 プライバシーに配慮した座席配置や、静粛性の高い車内環境が特徴です。

高級化トレンドとAIのおもてなし

近年、富裕層やインバウンド観光客をターゲットにした高級サービスの需要が高まっています。 グランクラスでは、乗客の好みをAIで分析し、最適なタイミングでドリンクをお勧めしたり、好みの軽食を用意したりするような「AIサポート付きおもてなし」の導入も検討され始めています。 実際に乗車してみると、その静寂さとシートの座り心地は別格です。まるで高級ホテルのラウンジがそのまま移動しているかのようです。 しかし、AI化が進んでも、やはりアテンダントの方の細やかな気配りや笑顔こそが、最高の付加価値であると感じます。AIはあくまで黒子として、人間によるサービスを支える役割に徹するべきでしょう。

利用時の注意と失敗談

グランクラスには「飲料・軽食なし」の列車も存在します。これを知らずに「豪華な食事が出るはず」と期待して乗車し、何も出なくてがっかりした…という失敗談は意外と多いです。予約時には列車ごとのサービス内容をしっかり確認する必要があります。 また、座席数が少ないため、繁忙期には発売開始（1ヶ月前の10時）直後に売り切れてしまうこともあります。 「高すぎて落ち着かない」という贅沢な悩みを持つ人もいるようですが、一度は体験してみる価値のあるサービスです。