列車がブレーキをかける際に、モーターを発電機として作動させ、運動エネルギーを電気エネルギーに変換して架線に戻す仕組みです。 戻された電力は、近くを走る他の列車の加速に使われます。 省エネルギー化に大きく貢献する技術で、現代の電車の標準装備となっています。

電気のおすそ分けを最適化するAI

回生ブレーキで生まれた電気は、近くに電力を使う列車がいなければ無駄（熱として放出）になってしまいます。 これを防ぐため、AI運行管理システムが「ブレーキをかける列車」と「加速する列車」のタイミングが合うように、微妙に発車時刻を調整したりしています。 また、余った電気を駅の蓄電池に貯めておき、次の列車の加速に使ったり、停電時の非常用電源として活用したりするシステムも普及しています。 見えないところで、エネルギーのバトンタッチが行われているのです。