自動列車制御装置。 先行列車との間隔や線路条件に応じて、制限速度信号を車上の運転台に常時表示し、速度が超過した場合には自動的にブレーキをかけて減速させるシステムです。 運転士の見落としやミスによる事故を防ぎ、高密度かつ安全な運行を支える根幹技術です。 新幹線や地下鉄などで広く採用されています。

デジタルATCへの進化

初期のアナログATCは、決まった速度段（270, 230, 170...）で階段状に減速制御していましたが、最新のデジタルATC（DS-ATCなど）は、停止目標まで滑らかに減速する「一段ブレーキ制御」を実現しています。 これにより、乗り心地が向上し、運転間隔も詰められるため、増発が可能になりました。 計算機パワーの向上が、物理的な線路を増やすことなく輸送力を増強させた好例です。